正當8月的酷暑讓台灣人足不出戶，寧願躲在冷氣房中，日本的東北卻正是最高溫攝氏20多度，涼爽宜人又綠意盎然的時節。春夏秋冬四季鮮明的東北，將累積一年的熱情都在夏天釋放，由8月初開始，一連串東北各地的大型祭典將讓你見識到北國人民令人抵擋不住的動感熱情及日本傳統民俗舞蹈的精采魅力。

東北四大祭典以盛岡SANSA舞祭打開序幕，於8月1日熱鬧登場。一連舉行4天的SANSA舞祭，以人數眾多的大規模的SANSA遊行為主要特色。以今年而言，共計239個團體，達3萬4千餘人的遊行隊伍，每個團體都有獨特的表演服裝及演出風格，令人看得目不暇給。其中，還有遠從台灣前來由交通部觀光局及台灣觀光協會主辦的台灣觀光推廣舞蹈團43名團員也在最後一天遊行中率先出場表演，贏得當地民眾熱情的歡呼聲，成功地達到宣傳台灣的目的。SANSA舞祭每個參加隊伍均以太鼓、笛子與舞蹈組合而成，其中又以太鼓最受注目。SANSA舞祭所使用的和太鼓在不僅在日本，也是全世界上使用和太鼓最多的祭典，還因此於2007年登錄太鼓數最多的世界紀錄。在一聲聲整齊劃一的太鼓揮舞聲中，繽紛的SANSA舞服及優美又敏捷的舞步在中央通的街道上翩然起舞，夜晚的PARTY才正要開始。

緊接著登場的是位於東北祭典中最北端也最具代表性的青森睡魔祭。據說由於夏天炎熱令人昏昏欲睡，而有了驅走睡魔的祭典，每年在8月2日至7日期間都有多達300萬觀光客前來觀賞呢！重點的燈籠遊行在傍晚7點左右登場，一尊一尊超大型燈籠緩緩被推抬出來，這些最高可達5公尺，重約1公噸的巨型燈籠們，必須要合20個人的力量才能抬起。觀賞睡魔祭時，以日本及中國古典傳說為主題的各式巨型燈籠將搖搖擺擺、張揚舞爪地現身眼前，突如其來地還會做個90度的左右大轉彎，另兩旁民眾措手不及，驚呼連連呢！除此之外，由於燈籠完全採手工和紙製作，如果遇到下雨天，還會看到難得的「燈籠穿雨衣」畫面呢！

以獨樹一幟的竿燈祭吸引眾多遊客前來的秋田市，在8月3至6日期間將祭典熱度推至最高點。有別於盛岡SANSA舞祭及青森睡魔祭在夜晚舉行的形式，遊客們白天即可前往千秋公園觀賞竿燈妙技會，看眾多竿燈好手使出渾身解數爭奪今年的優勝。竿燈一共有4種，從幼稚園至成人等皆有該等級的竿燈，其中最受矚目，也是竿燈好手借此一露身手的即為重達50公斤、長約12公尺的大竿燈，其上還掛滿46個小燈籠，裡頭各有蠟燭燃燒著。在夜晚的竿燈遊行中，您可看到撐竿者以手掌、額頭、肩膀及腰身等部位撐起竿燈，直令人大呼不可思議。除了在黑夜中擺動的竿燈如同串串巨大金黃色稻穗般令人感動以外，偶爾出現竿燈重心不穩而快傾倒的畫面也添加了祭典的緊張及刺激感。

號稱東北最浪漫祭典的仙台七夕節，起源於中國七夕傳說及日本的盂蘭盆節習俗，於8月6日至8日將仙台市妝點得華麗典雅又充滿迷人風情。主要以市內中央通及一番丁通的商店街為會場的七夕節，總長約1.5公里的街道上懸掛著各式各樣帶有祈願涵義的裝飾物。一走進商店街，迎面而來的是一排排的大型繡球紙帶正迎風飛揚，這些以和紙做成的紙帶可都是一年前開始預約，從京都等地專程運送而來。以紙帶為首，每一個七夕裝飾物中都包括了7種祈願裝飾在內，分別象徵著學問、健康、長壽、豐漁、儲蓄、勤儉及巧手等等涵義，來到七夕節可別忘了找一找這7樣祈願裝飾！除了白天欣賞色彩繽紛又變化多端的七夕裝飾以外，晚間也可參加有傳統音樂、舞蹈演出的「星宵祭」或前往觀賞瑞鳳殿的夜間照明、森林音樂會等相關活動。